Reuters vs Bloomberg: choque de titanes
La realidad internacional actual convierte a la especie humana en completamente interdependiente, donde quiera se encuentren cada uno de sus integrantes. Lo que ocurre en un área cualquier del planeta repercute inmediatamente en las antípodas. Una demostración de este aserto fue lo que aconteció al finalizar el 2004 al sur de Asia, en la cuenca del Golfo de Bengala, cuando un tsunami sembró muerte y destrucción e inmediatamente sus detalles se transmitieron a todo el resto del mundo provocando -además de tristeza y condolencias- consecuencias tan singulares como la inquietud en la Bolsa de Seguros de Londres, en donde los valores de las aseguradoras y de las empresas que transportaban turistas a la zona del desastre, cayeron estrepitosamente.
El rol que juegan en este efecto domino los medios de comunicación, especialmente la televisión, es trascendental, pero en lo relacionado al comportamiento de los mercados financieros el papel de vanguardia es el de las agencias de prensa internacional que rápidamente informan sobre cualquier novedad que pueda afectar a los mercados de materias primas, valores, seguros, etc., a escala planetaria.
Para ejemplificar esta situación cabe referirse a lo que acontece con oportunidades de las reuniones, ordinarias o extraordinarias, de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y que en la mayor parte de ocasiones coinciden con crisis mundiales: una riada de periodistas, la mayoría de agencias, cubren los eventos y no cesan de acosar a los Ministros asistentes, responsables de la política energética de sus correspondientes países. Cualquier comentario que hagan, cualquier gesto o comportamiento especial en la cita, cualquier conducta que adopten son rápidamente transmitidos a las sedes de la agencias y divulgados por las redes informáticas. Es que esas novedades pueden tener trascendencia en la movilidad de precios o de reservas de los hidrocarburos, afectando los mercados en tiempo real o las transacciones de futuros, como se denominan a aquellas compras y ventas que se realizan cuál será la situación a largo plazo.
La OPEP reúne a los principales productores de petróleo, inmersos la mayoría de ellos en conflictos bélicos, religiosos o étnicos. Así que una transformación en sus políticas, pueden ocasionar efectos graves en cuotas de producción y reservas. Los países industrializados que dependen grandemente de ese petróleo para desarrollarse, siguen con cuidado cualquier síntoma o señal que ahora o en un plazo más amplio, puede ocasionar altas o bajas en sus economías. Y no solamente ello: cualquier comportamiento inusual de los productores de petróleo, puede provocar la introducción de cambios notables en las políticas de disponibilidad de reservas estratégicas, como se denomina a aquellas provisiones de crudo que hacen los países industrializados, para poder enfrentar una probable crisis a un año o mas de plazo y constituye dinero muerto, ya que permanecen guardadas por largo tiempo sin rendir fruto para quienes invirtieron para adquirirlas.
Y no solamente el crudo preocupa. También es motivo de inquietud lo que ocurre con la disponibilidad o no de combustibles, asfaltos, solventes y otros derivados del crudo, que también se negocia en las bolsas de materias primas y en la de futuros. El rol entonces que desempeñan las agencias de prensa internacional, para mantener informados a los mercados sobre tendencias y varias, es trascendental.
Y si esa situación se da en lo que corresponde al petróleo, lo mismo ocurre con productos tan singulares como jugo de naranja congelado, la carne de vacunos y porcinos, así como con el oro, la plata, el café, el cacao, los commodities en general, los bonos y acciones, los seguros, etc. En el gran mercado financiero mundial todo se negocia y transa. Si la Bolsa de Valores de Nueva Cork cae unos puntos, sus similares de Brasil, Argentina, Chile y México, principalmente, se derrumbar en su transacciones diarias.
Cosa similar ocurre con la Bolsas de Londres, la de París y Frankfurt o las de Hong Kong y Tokio, cuyas variaciones para arriba o para abajo afectan y gravemente a las de sus áreas de influencia, dígase, Malasia, Singapur, Taiwán, Indonesia, etc., e incluso a la economía en crecimiento de China
En todo este panorama descrito, el papel que juegan las agencias de prensa internacional, me refiero a aquellas que informan a los mercados financieros, es enorme.
Las agencias
Reuters, la gran agencia con sede en Londres, fue desde siempre la principal informadora de los mercados financieros. Otras se han desarrollado a su alrededor como la estadounidense Dow Jones pero nunca llegaron al nivel de negocios de la británica.
Hace algo mas de 20 años, Reuters vendía a muy alto precio información económica en Ecuador a muy pocos interesados y lo hacía proporcionándoles printers, unas máquinas que durante los 365 días del año, todos los días de la semana, las 24 horas del día, imprimían largos rollos de papel sobre el comportamiento de los productos principales, materias primas y demás, así como sobre los valores y lo que ocurría en las Bolsa de Valores. Con la explosión de las nuevas tecnologías, la recepción de la información se tornó súbitamente a terminales de computación, en las cuales se podía seleccionar el material que interesaba a cada cliente y, como se le proporcionaba un teclado y demás insumos, los usuarios podía hacer transacciones conectándose directamente y vía satélite con los distintos mercados.
Es en esta etapa cuando a Reuters le sale un competir, la agencia organizada por el estadounidense Michael Bloomberg, que toma esta iniciativa tras ser despedido de un alto cargo en el banco Salomón Brothers de Nueva York.
Reuters, fundada por Paul Julius Reuter (un judío nacido en Alemania que cambió nombres y apellidos para que la sociedad antisemita no lo discrimine que y se radicó en Londres) en 1850, inició su andadura como un servicio de noticias (unas palomas mensajeras enviaban la cotización de las acciones de Bruselas a Aachen), pero su verdadera consolidación vendría en los años 80 al especializarse en la información financiera. En la actualidad, los clientes de Reuters tiene acceso a sus productos desde más de 396.000 terminales en 163 países diferentes.
Su competidora norteamericana fue fundada en 1981 por Michael Blumberg, entonces un empleado del banco de inversiones Salomon Brothers, especializado en el mercado de valores. El nombre original de la compañía, Innovative Market Systems, y su primer producto, el "Market Master", no ofrecían ninguna duda acerca de la ambición de su propietario, que ha visto crecer la compañía hasta alcanzar una cartera de 140.000 clientes en más de 90 países.
La rápida expansión de Bloomberg, merced a su apuesta por los servicios dirigidos a los analistas de los mercados de capitales, hizo reaccionar a sus competidores Dow Jones & Co. (que posee su propio sistema, Telerate) y Reuters, que adquirió la empresa Capital Markets Decisions, luego renombrada como Reuters Analytics.
Para el poderoso grupo británico, está en juego su credibilidad como proveedor de información sensible, cuya cuota en el mercado mundial de información financiera, según la propia Reuters, es del 42%, frente al 16% de Dow Jones Telerate o el 13% de Bloomberg.
Además de información general en diversos formatos, Reuters distribuye productos como "Reuter Business Briefing" (una base de datos en línea con información de varios medios de comunicación) o Reuters Bolsa, que combina los precios en tiempo real y diferido necesarios para la operativa bursátil (Mercado Continuo, corros, futuros y opciones y fondos de inversión) con noticias económicas, políticas y de empresas, así como el acceso a informes y cotizaciones de otros mercados nacionales e internacionales.
Lo que es Reuters
Reuters en su publicidad empresarial se considera la líder mundial en servicios de información financiera, noticias y tecnología para instituciones financieras, medios de comunicación, empresas y particulares. La fortaleza de Reuters reside en su capacidad para ofrecer a sus clientes una combinación de contenidos, tecnología y conectividad. Su posición privilegiada se apoya en la continua innovación tecnológica y en su reputación en velocidad, precisión, integridad e imparcialidad.
Más de 627.000 profesionales del mercado financiero utilizan los servicios de Reuters. Reuters suministra a los mercados financieros y medios de comunicación de todo el mundo la más amplia gama de soluciones globales y tecnologías; estas incluyen gestión de datos financieros en tiempo real, capacidad para realizar transacciones, herramientas de mercado, analíticas y de gestión de riesgo, datos de inversión colectiva (procedentes de Lipper), bases de datos históricas, además de noticias escritas, gráficos, vídeos y fotos.
Reuters aprovecha ampliamente Internet y otras tecnologías de vanguardia para transmitir información financiera y noticias. Asimismo, proporciona tecnología e infraestructura de portales web para clientes que, a su vez, sirven a sus propios usuarios.
Reuters está organizada en torno a cuatro segmentos de clientes:
Gestión de Activos (Asset Management) sirve a los profesionales que gestionan fondos colectivos, de pensiones, inversión o seguros, y patrimonios personales elevados. Reuters cuenta con una importante base de clientes y una sólida presencia internacional, reforzada con la reciente adquisición de los activos de Bridge y los contenidos de Lipper, y proveerá nuevos paquetes y servicios de integración para este sector.
Banca de inversión y brokerage (Investment Banking & Brokerage) es un negocio en crecimiento. Presta servicio a bancos de inversión, brokers, sociedades de capital riesgo y similares. Reuters está introduciendo mejoras como herramientas de Smart Trading y mensajería instantánea, consultoría y soluciones de asesoramiento y análisis. Este segmento está organizado de forma similar a la de sus clientes, cubriendo las áreas clave del negocio de renta fija y variable, el análisis y el asesoramiento.
Tesorería (Treasury)es el área más amplia de Reuters y da servicios a los profesionales de divisas y mercados de capital en bancos, brokers, bolsas y departamentos de tesorería corporativos e institucionales. Reuters fue la primera compañía en ofrecer el acceso a redes de comunicación y sistemas de brokerage electrónicos. Con su continua innovación, hoy en día Reuters es proveedor de información, liquidez, capacidades transaccionales y de entrega, y soluciones.
Entidades no financieras y medios de comunicación (Corporate & Media) da servicio a medios de comunicación y clientes institucionales y los sectores de materias primas y energía. Como núcleo tradicional de la compañía, Reuters Media disfruta de una posición de liderazgo en el mercado de los medios de comunicación y de agregación de contenidos. Reuters ha ido ampliando cada vez más su base de clientes institucionales en parte gracias a la potenciación de sus negocios de información vertical como Tower y Yankee. Materias primas y energía representan dos sectores de gran potencial y oportunidad para Reuters.
Joint Ventures y Compañías Asociadas. El Grupo Reuters está orientado al desarrollo de una cartera integrada de empresas que estén estrechamente alineadas con la estrategia global del grupo. Los principales holdings e inversiones son:
Instinet (participación del 83% de Reuters), un broker electrónico subsidiario de Reuters y gestionado de forma independiente que cotiza en el NASDAQ (INET.O). Ofrece transacciones globales de renta variable, renta fija, investigación, compensaciones y liquidaciones. Instinet actúa en 40 mercados y es miembro de 20 mercados bursátiles de todo el mundo. Más información en www.instinet.com
TIBCO Software (42%) es una compañía gestionada independientemente y proveedora mundial líder en soluciones de negocio integradas que cotiza en el NASDAQ (TIBX.O). Sus servicios y productos de soluciones tecnológicas permite transformar aplicaciones y sistemas incompatibles en procesos en tiempo real, mejora la presentación de datos y fortalece la transparencia y visibilidad de las operaciones. Más información en www.tibco.com.
Radianz (51%) es la red de comunicaciones para servicios financieros más extensa del mundo y ha creado un auténtica comunidad global a través de todas las compañías e instituciones financieras cuyos negocios requieren un canal rápido y seguro para su información transaccional y otros datos financieros. Provée a la industria de servicios financieros de incomparables servicios de red que garantizan la seguridad sin límite de acceso y a escala global. Más información en www.radianz.com
Factiva (50%) suministra, a través de Internet, noticias globales e información financiera así como soluciones integradas de contenido. Más información en www.factiva.com
La Fundación Reuters (Reuters Foundation) es una entidad educativa y humanitaria fundada por Reuters, que refleja los valores y preocupaciones de la compañía y sus empleados. Está especialmente orientada hacia áreas en las que se pueden aplicar las herramientas y experiencias de Reuters en información, tecnología y comunicaciones de manera que beneficie a las comunidades de todo el mundo en las que Reuters desarrolla su trabajo.
Datos principales:
Fundada en Londres en 1851.
La mayor agencia de noticias y televisión del mundo: 2.500 periodistas, fotógrafos y operadores de cámara en 230 redacciones de más de 150 países
Aproximadamente 30.000 titulares, incluyendo contribuciones de terceros, y más de ocho millones de palabras se publican diariamente en más de 26 idiomas
Más de 627.000 usuarios profesionales.
Más de 53.500 clientes
Proporciona datos sobre más de 960.000 acciones, bonos y otros instrumentos financieros
Más de 150 millones de registros de datos se mantienen y actualizan, conteniendo más de 3 billones de datos específicos (o campos de registro)
Información sobre más de 40.000 compañías
Información financiera obtenida de 242 bolsas y mercados OTC
Datos financieros actualizados hasta 8.000 veces por segundo
Más de 5.000 clientes aportan precios, opiniones y análisis
Aproximadamente 19.000 empleados en 226 ciudades de 97 países
3.900 millones de libra (5.600 millones de dólares) de ingresos en 2001
Incluida en el índice FTSE100
Código de valores: RTR.L (LSE) y RTRSY.O (NASDAQ)
Reuters es la fuente más leída en Internet, llegando a millones de personas en sus oficinas, hogares y PDAs.
Páginas web de finanzas personales:
www.reuters.com; .co.za; .co.uk; .co.jp; .de y www.asia.reuters.com
Lo que es Bloomberg
Bloomberg LP se autocalifica como el proveedor líder mundial de noticias, datos y análisis. La BLOOMBERG TERMINAL, también conocida como servicio BLOOMBERG PROFESSIONAL(R), y los servicios de medios de Bloomberg ofrecen noticias archivadas y en tiempo real, datos financieros, precios, herramientas de comercio y comunicación en un sólo paquete integrado para corporaciones, nuevas organizaciones, profesionales financieros y legales y para personas de todo el mundo. Proporciona reportajes, análisis, precios en tiempo real y de tipo histórico, datos indicativos, actividades de multimedia y comunicaciones electrónicas 24 horas al día y en todo el mundo a empresas, organizaciones noticiosas, profesionales de las finanzas e individuos.
Es una compañía multimedia que desarrolla una amplia línea de contenidos, fundamentalmente especializados en información económica, que emplea a más de 1.600 periodistas y editores en todo el mundo. Diariamente distribuye por encima de las 4.000 noticias, que son fuente de más de 350 diarios. También genera información para radio, televisión e internet, con canales y emisoras propias.
Los servicios de medios de Bloomberg incluyen a BLOOMBERG NEWS(R), un amplio servicio de noticias financieras con más de 1.600 periodistas en 103 despachos en todo el mundo; BLOOMBERG TELEVISION(R), una red 24 horas financiera y empresarial producida y distribuida de forma global en 10 canales diferentes y en 7 idiomas distintos; y BLOOMBERG RADIO(SM), que proporciona a los oyentes las noticias de última hora en el dial WBBR 1130AM de Nueva York y en XM, Sirius y radio satélite WorldSpace en todo el mundo. Además, Bloomberg Magazine Group y Bloomberg Press publican revistas y libros dirigidos a los profesionales de la inversión. Para más información, visite www.bloomberg.com.
Pero Bloomberg no se estaciona e inmoviliza. Una de las características de su éxito es la de lanzar y ofrecer nuevas alternativas como una que lanzo recientemente, el Bloomberg Execution Management System, una herramienta global multi-broker de ejecución de valores y renta fija, ya está disponible para todos los usuarios de Bloomberg. Este innovador sistema combina datos, análisis avanzado de registros comerciales y numerosas opciones de pedidos para ayudar a los usuarios de Bloomberg a conseguir mejores resultados para sus pedidos.
El Bloomberg Execution Management System ("Bloomberg EMS") está disponible en cada una de las terminales Bloomberg sin coste adicional para los clientes de Bloomberg. Se puede acceder al Bloomberg EMS a través de EMS en la terminal de Bloomberg.
"Bloomberg está continuamente añadiendo funcionalidad y mejorando los productos para aumentar el valor de la terminal de clientes Bloomberg," afirmó Don Carey, de Bloomberg. "Con el Bloomberg EMS, los usuarios de Bloomberg pueden acceder a capacidades avanzadas de ejecución en una sola pantalla y ahorra en costes adicionales de datos y redes."
Bloomberg EMS permite a los comerciales crear registros de comercio personalizados y altamente informativos. Bloomberg EMS proporciona a los clientes de Bloomberg herramientas analíticas de valor añadido en tiempo real, antes, durante y después de las operaciones, que incluyen indicaciones de interés ("IOI"), anuncios, noticias y medidas de escritorio que se pueden personalizar. Los usuarios de Bloomberg pueden escoger entre una colección de referencias avanzadas como el precio medio según el volumen y medidas de volúmenes. También pueden crear sus propios cálculos en una hoja de electrónica. El Bloomberg EMS integra sofisticadas opciones de clasificación y filtrado en tiempo real que permiten a los corredores identificar los pedidos que necesitan una gestión especial frente a la referencia seleccionada, o las acciones que se desvían de las expectativas.
Ahora los clientes de Bloomberg pueden utilizar el Bloomberg EMS para gestionar órdenes electrónicas a más de 1.000 destinos comerciales de todo el mundo a través de la red de alta velocidad Global Order Routing de Bloomberg, accesible desde la terminal Bloomberg en EET para acciones ordinarias y en ET para valores de renta fija. Los pedidos también pueden hacerse a través de Bloomberg EMS en programas de comercio y comercio de series, así como a destinos de comercio estratégico de ejecución algorítmica a la que se puede acceder en la terminal de Bloomberg en ALBR . Además, Bloomberg está consiguiendo que el Bloomberg EMS esté disponible para integrarlo con sistemas de gestión de pedidos propios y de terceros para que los clientes puedan beneficiarse de registros comerciales avanzados y el procesamiento comercial directo.
Bloomberg Televisión
Pero Bloomberg no se limita a la información que proporciona sobre los mercados financieros. Publicita también Bloomberg Televisión, un Canal internacional, al que califica como líder en información económica y financiera que emite 24 horas al día.
La estación que compite directamente con CNN, ofrece cada 30 minutos una radiografía del mundo con informativos, análisis instantáneos de los mercados financieros, últimos resultados deportivos, el tiempo, noticias de ocio, sociedad, y todo en castellano.
Según informa la empresa, Bloomberg se dirige a una audiencia sofisticada que se interesa tanto por el mundo de los negocios, como por la actualidad en general. La información que ofrece no sólo es relevante para los profesionales de las finanzas sino también para el gran público.
En el lado derecho de la pantalla aparece una información en vídeo, con el análisis de los mercados financieros en directo con un amplio seguimiento de las bolsas en América, Asia y Europa, lo último en boletines deportivos y entrevistas y reportajes. En la parte izquierda de la pantalla Bloomberg Televisión sirve los titulares de las noticias internacionales, resultados deportivos, el tiempo, noticias científicas, etc. La parte baja la ocupa un scroll con los índices de los valores más importantes cotizados en el mundo.
Bloomberg Televisión está incluido en los siguientes paquetes: DIGITAL+ TOTAL, DIGITAL+ CINE, DIGITAL+ DEPORTE, DIGITAL+ FAMILIAR, CANAL+ TOTAL, CANAL+ CINE, CANAL+ DEPORTE, CANAL+ FAMILIAR, BÁSICO CINE , BÁSICO.
La empresa posee también lo que denomina Bloomberg Law, una herramienta legal de investigación que proporciona un análisis en profundidad de los términos legales, cumplimentaciones, opiniones, noticias en tiempo real y de los archivos, índices, evaluaciones, catalogaciones e información biográfica y sobre la compañía, investigación y mejora de la cobertura a través de una plataforma integrada de escritorio.
Bloomberg Law que es parte de la terminal completa Bloomberg, permite a los usuarios de Bloomberg acceder a una potente suite de herramientas de investigación y normalizadoras, entre las que se incluyen las bases de datos legales en tiempo real y online, litigios diarios y resúmenes de las normativas, además de los informes reguladores y de compatibilidad en tiempo real.
Los usuarios de Bloomberg pueden llevar a cabo la investigación completa a través de los casos de las historias federales y estatales de los EE UU, cumplimentación de los casos legales y sus variaciones. Bloomberg Law proporciona acceso a la base de datos completa de Bloomberg (incluyendo SEC, NASD y NYSE), además de las publicaciones académicas legales, manuales de actividades legales y actualizaciones, además de un abanico de servicios de concienciación legal, plenamente integrados en las herramientas de investigación de Bloomberg.
Otro de las novedades de la empresa estadounidense es ofrecer productos para mercados específicos, no importa si sean del primer mundo desarrollado o de aquellos mercados emergentes como los del sur de Asia. A poco de finalizar 2004, Bloomberg anunció la apertura del primer mercado Overnight Index Swaps (canje de tasas de interés nocturnas), creando la primera y única plataforma de tipo de cambio base y valoración para este nuevo mercado.
Quince bancos participan en esta fijación de cambio que ofrece el mercado Overnight Index Swaps Indonesio de Bloomberg, y cada uno contribuye a tasas diarias. La función del Overnight Index Swaps Indonesio de Bloomberg está accesible en el terminal de Bloomberg.
Según Alex Bruce, de Bloomberg, "Bloomberg se siente sumamente orgulloso de haber ayudado a Indonesia a crear este mercado completamente nuevo. La plataforma del Overnight Index Swaps Indonesio de Bloomberg es prueba patente de la visión, capacidad y compromiso de Bloomberg en lo que respecta a ayudar a los mercados de capital de la región Asia-Pacífico a crecer". También, en esta región, la Autoridad Monetaria de Singapur recientemente escogió a Bloomberg como la única plataforma de mercado entre corredores para los Bonos Gubernamentales de Singapur.
La plataforma Overnight Index Swaps es una herramienta bien establecida y eficiente para las empresas, bancos y otras instituciones financieras que quieran protegerse contra los posibles riesgos y las fluctuaciones a corto plazo de tasas de interés.
La primera transacción en la plataforma del Overnight Index Swaps Indonesio de Bloomberg ocurrió el 7 de diciembre cuando el Deutsche Bank Jakarta canjeó obligaciones entre el cambio base nocturno de la rupia indonesa con la parte contratante de HSBC Jakarta.
El producto estrella de la empresa es su Visual Trader, organizada como una organización empresarial única que provee noticias, datos y análisis para aquellos implicados en los mercados de valores en todo el mundo.
Se sostiene que profesionales de las finanzas confían en Bloomberg para información en tiempo real, histórica, datos de referencia, noticias, análisis, informes multimedia y comunicaciones electrónicas 24 horas al día. La información es transmitida a los usuarios mediante el servicio BLOOMBERG PROFESSIONAL ®, la red intereactiva de información financiera, núcleo del negocio, disponible 24 horas al día para más de 260.000 profesionales en 126 países El servicio privado y seguro de Bloomberg es utilizado por profesionales para gestionar sus posiciones, analizar su riesgo y negociar electrónicamente, en cualquier moneda.
La conexión entre Bloomberg y Visual Trader permite a los brokers de Visual Trader la recepción de órdenes desde cualquier terminal Bloomberg Professional para los siguientes mercados: SIBE, Latibex, XETRA, EuroNext, Milán, NYSE, NASDAQ, Helsinki, Londres, Virt-X, MEFF
Reuters en problemas
Pintado así el panorama real de las dos empresas, Reuters comenzó a enfrentar dificultades graves a mediados de 2003 y, desde entonces, ha venido arrastrando problemas que han derivado en los diferentes cierres contables, semestral y anual y reflejado en una notable inquietud entre su personal.
Reducción de la plantilla, cierre de oficinas no trascendentales a criterio de la empresa, incremento en los costos del servicio que presta y que el igual que Bloomberg supera los US$ 1.000 dólares por mes, para el paquete completo, han sido algunas de las medidas adoptadas por el gigante de la información informatizada.
Tan difícil fue la situación que Reuters corto su plantilla en forma sensible y en más de 3.000 puestos de trabajo y adoptó mecanismos como la relocalización de personal, encargando a su redacción en la India la elaboración de información cuando Reuters Londres cerraba por las noches. Ese procedimiento la permite ahorrar el pago a periodistas que cobran altos sueldos en Inglaterra y pagar honorarios bajos a periodistas hindúes.
Esto ha provocado inquietud en los sindicatos en Londres que notan que son los trabajadores a los se quiere culpar y que ellos paguen, por equivocadas acciones ejecutivas que no entendieron que se vive un momento de depresión y que, además, la empresa no se ha modernizado ampliando sus ofertas de servicios lo que ha sido aprovechado por la competencia, especialmente Bloomberg, para repuntar y aforrarse en el mercado de la información financiera.
A principios de 2005 trascendió que se había producido un fuerte crecimiento de la agencia de noticias financieras Bloomberg sobre Reuters, a causa de un nivel tecnológico superior y la oferta de un único producto, que le permitieron a la firma que fundó el alcalde de Nueva York, Bloomberg, ganar participación en un mercado que se contrae.
El Financial Times informó que Bloomberg estaba en la cresta de la ola, luego que Lex Fenwick, CEO de la firma estadounidense de información financiera, puso énfasis en el crecimiento récord de la compañía, fundada hace 24 años, desde 2001. Como un indicio de la buena salud de la empresa, Fenwick le informó a los altos ejecutivos que se había sobrepasado el ambicioso objetivo de instalar 200.000 terminales en todo el mundo.
La compañía, que según su fundador tenía tres soportes básicos análisis técnico, noticias y datos, ha recorrido un largo camino. "Está creciendo en varios frentes: vendemos cada vez más terminales, recogemos datos extra y aspiramos a un mercado más amplio", dijo Fenwick, un británico que empezó en la firma como vendedor de terminales y ascendió rápidamente.
Es ampliamente aceptado en el sector que Bloomberg le ha ganado de mano a sus grandes rivales, incluyendo a Reuters y Thomson Financial. Su nivel superior en las áreas de tecnología y servicio al cliente, y su oferta de un único producto a un precio fijo, le permitió duplicar su participación de mercado en los cinco años previos a 2003.
"Reuters perdió terreno frente a Bloomberg porque la compañía estadounidense tenía un producto mejor y explotó el enfoque lento y arrogante de la firma británica", dijo Simon Baker, analista de SG Equity Research, en Londres.
Hace cinco años Reuters tenía más de 1.300 sistemas de datos y operaciones mientras Bloomberg tenía sólo uno: el servicio Bloomberg Professional. Bajo este sistema de talle único, las pantallas de la firma ofrecían información financiera, análisis, trading electrónico y herramientas de comunicación. Desde entonces ha agregado noticias, televisión, radio, Internet y funciones de edición.
Aunque Bloomberg sigue siendo el accionista que controla la compañía que lleva su nombre, con una participación de aproximadamente 72%, no interviene en el día a día del negocio. Sin embargo, como dijo Tom Secunda, socio fundador y actual director mundial de ventas, la estrategia básica de la compañía sigue siendo la que estableció Bloomberg en su momento, según la cual la firma es una herramienta de comunicación para la industria de la negociación de títulos valores. "Nuestro modelo es seguir agregando valor, de manera que los clientes obtengan servicios que no podían obtener hace cinco años", explicó Secunda.
En ventas totales, Bloomberg es mucho más pequeña que Reuters o Thomson, la empresa madre de Thomson Financial, pero ha conseguido incrementar de manera constante el número de terminales vendidas pese a la contracción en el mercado de datos. Inside Market Data Reference, una publicación con investigaciones de mercado sobre el negocio de la información, señaló que la cantidad de pantallas de Bloomberg aumentó casi 10% en 2002 y en 2003, aunque el mercado declinó más de 17%. "Han incrementado 23% su facturación en dólares, cuando el total de ingresos del mercado declinó casi 3%", dice en un informe IMD Reference.
Se cree que en 2004 la facturación de Bloomberg superó los US$ 3.300 millones logrados un año antes. Un factor importante en este incremento fue la decisión de desafiar la tendencia del sector, incrementando los precios aproximadamente 5% al año.
Sin embargo, la salud financiera subyacente de Bloomberg -compañía en la que el banco de inversión estadounidense Merrill Lynch tiene una participación de 20%- no está a la vista de todos, ya que como empresa no cotizante no está obligada a informar al público sus ganancias o sus márgenes operativos. Fenwick prefiere concentrarse en el crecimiento. "Tenemos un plan geográfico para crecer lo más rápidamente posible en todas partes del mundo", comentó el CEO.
Consciente de que Reuters tiene una actitud más competitiva, Bloomberg ha acelerado su esfuerzo de ventas más allá del sector financiero; la expansión incluye commodities y servicios marítimos y legales. Fenwick supone que si las compañías líderes de estos sectores usan terminales de Bloomberg para recibir datos y análisis, los analistas, los bancos de inversión y los operadores que trabajan con esas compañías necesitarán la misma información.
Por otra parte, la empresa está en medio de una carrera por ofrecer sistemas cada vez más sofisticados. Sabe que necesita agregar funciones y sobresalir en servicio al cliente para mantener su posición en un mercado que cada vez es más competitivo y demanda nuevos avances técnicos. "Estamos lanzando audio y video para nuestras terminales y esperamos que eso sea lo que quiere el mercado", agregó Fenwick.
Su estrategia no sólo apunta a disputar el liderazgo de Reuters, ya que las grandes instituciones financieras tratan de reducir su dependencia tanto de Reuters como de Bloomberg. El CEO confía en que la firma podrá enfrentar a sus rivales y también a las nuevas compañías, pero no es complaciente. "Quien piense que la competencia se reduce a dos o tres jugadores está equivocado. Haremos todo lo posible para mantener posiciones de liderazgo", concluyó.
La estrategia
La estrategia comprende: impulsar la venta de terminales que ofrecen datos en tiempo real, análisis técnico, trading electrónico y herramientas de comunicación en un paquete que cuesta US$ 1.425 al mes; expandirse hacia el sector cambiario y los mercados de dinero; incrementar la facturación promedio por usuario con alzas de precio; hacer promoción cruzada de servicios a través de Bloomberg TV y de la radio, las revistas y los sitios en la Web; cimentar las relaciones con potenciales clientes corporativos a través de los medios: 150 CEO aparecen semanalmente en Bloomberg TV; mejorar las terminales y lanzar nuevos servicios de audio y video; invertir en servicio al cliente plurilingüe, con call centers en Nueva York, Londres y Tokio.
Presunto espionaje industrial
Pero los problemas no se limitan al de los negocios. Un tribunal de Nueva York investiga desde hace un año a una subsidiaria norteamericana del grupo británico Reuters por sustraer, presuntamente, información del sistema informático de su competidor Los miembros de un Gran Jurado de Nueva York investigan si una subsidiaria norteamericana de Reuters Holdings PLC (public limited company), el principal grupo de información financiera del mundo, cometió espionaje industrial contra su competidor, Bloomberg.
En concreto, las autoridades judiciales intentan dilucidar si Reuters Analytics, con sede en Stamford, Connecticutt (EEUU), contrató a unos expertos informáticos para que sustrajeran información confidencial de los ordenadores centrales de Bloomberg LP. La investigación lleva casi un año en marcha, pero el público no supo nada hasta la semana pasada, cuando varios medios de comunicación, encabezados por el diario The New York Times, difundieron la noticia.
El siguiente "sapo" que le tocó tragar a Reuters tenía color salmón, y ocupaba un lugar destacado en la portada del Financial Time, que informó: "Las acciones de Reuters caen un 7% por la investigación sobre 'espionaje'". El prestigioso diario económico ofrecía todos los detalles de la investigación, y daba cuenta de las primeras medidas de Reuters: tres de sus ejecutivos han sido suspendidos temporalmente en sus funciones y se ha contratado al despacho de abogados Wachtell, Lipton, Rosen y Katz para asesorar a la compañía y realizar una investigación interna.
En el centro de esta disputa se encuentran los programas informáticos comercializados por ambas compañías que analizan datos financieros de diferentes fuentes y elaboran predicciones e informes que luego les sirven a los inversores para tomar decisiones.
En este terreno el sistema llamado Reuters 3000 representa una pieza estratégica en los esfuerzos del grupo británico por ganar cuota de mercado a Bloomberg. Este producto, cuya venta inició Reuters el pasado año, es un sistema de información financiera y bursátil que proporciona, en una pantalla de ordenador, análisis de riesgos y estimaciones basadas en la combinación de datos financieros en tiempo real, información sectorial y herramientas sumamente valiosas para el análisis de carteras.
En guerra por las noticias
Según fuentes de la industria, el gigante Reuters perdió gran parte del mercado de información financiera a manos de otro grande: Bloomberg, como resultado de una historia de egos multimillonarios.
El hasta ahora sólido e imbatible grupo británico de medios de comunicación y servicios financieros Reuters encontró la horma de su zapato nada menos que en el alcalde de Nueva York. La tradicional agencia de noticias no tuvo más remedio que reconocer que perdió buena parte del mercado de la información financiera en 2003 frente a su principal competidor, la norteamericana Bloomberg del multimillonario Michael Bloomberg, sucesor de Rudolph Giuliani como Lord mayor de la Gran Manzana.
Reuters perdió dos puntos porcentuales en las pantallas financieras comunes que suministran 60% de los ingresos del grupo, cayendo al 37% en ingresos y al 38% en número de pantallas instaladas. Sin embargo, sus productos de primera calidad, como Reuters 3000 Xtra en Europa o BridgeStation en Estados Unidos, crecieron en ingresos, ubicándose en el 28%, y un 34% en número de pantallas. Esto representa una ganancia en partes de mercado en el sector donde Reuters logró más progresos para modernizar su línea de productos el año pasado, dicen en la firma británica, pero off the record reconocen que su complicada situación se debe a que su rival estadounidense Michael Bloomberg lidera una competencia cada vez más despiadada en la que también participan el grupo canadiense Thompson Financial y una muchedumbre de proveedores de información financieras en Internet.
El rush de Bloomberg queda claramente subrayado por las cifras: en 1991 sólo tenía el 4% del mercado de las pantallas financieras a nivel mundial, contra el 55% para Reuters. Pero en 2003, el magnate multiplicó su tajada del negocio al 4%.
El club de la pelea
El combate entre Reuters y Blomberg comenzó en 1997, cuando el grupo estadounidense empezó a ocupar territorios comerciales del británico. Ese año, un Gran Jurado de Nueva York investigó si Reuters Analytics, de Stanford (Connecticutt), subsidiaria norteamericana de Reuters Holdings PLC, el principal grupo de información financiera del mundo, hizo espionaje industrial utilizando a expertos en sistemas para apoderarse de información confidencial almacenados en las computadoras centrales de Bloomberg LP.
Esos rumores desplomaron las acciones de Reuters un año después, descabezaron su staff de ejecutivos y promovieron una investigación interna del estudio jurídico Wachtell, Lipton, Rosen y Katz. Lo que estaba en disputa eran los programas informáticos comercializados por ambas compañías para analizar datos financieros de diferentes fuentes y elaborar predicciones para el mercado.
La revancha
En 2003 vino la revancha británica. Reuters demandó a Bloomberg por violación de tres patentes relacionadas con la tecnología automatizada de Reuters para transacciones de valores de manera intencional y maliciosa, amenazando su predominio en un sector que le proporcionaba ingresos anuales por más US$ 88 millones.
En 2004 la pelea siguió. Reuters y Bloomberg disputan por la venta de información en tiempo real a los mercados financieros, un negocio de US$ 11.000 millones que influye estratégicamente sobre los valores bursátiles del planeta y puede producir desde un boom a un crack.
Reuters se habría quedado, por ahora, con la parte del león en el mercado premium. Pero en Wall Street sospechan de su fortaleza desde que en febrero pasado MasterCard Advisors, subsidiaría de MasterCard International, anunció la adquisición de un grupo de Reuters, TowerGroup, consultora y líder en investigación de la industria global de servicios financieros.
Su reciente caída en el mercado confirmó la crisis. De poco sirvió que Tom Glocer, presidente ejecutivo de Reuters, saliera a tranquilizar a los mercados asegurando: La caída de la participación no es inesperada, y estoy seguro de que la fortaleza de los nuevos productos y nuestra inversión en servicios serán la base para fortalecer nuestra posición.
Suprimidos servicios gratuitos
Casi enseguida, el grupo de comunicación anunció que suprimirá la mayor parte de su servicio gratuito de información financiera para reconvertirlo en un producto pago. Hasta ahora, Reuters ofrecía noticias económicas a Yahoo, AOL (filial de Internet de Time Warner) y al portal financiero MarketWatch.com, entre otros, a un precio fijo pagado por las compañías contratantes. Los problemas de Reuters podrían acentuarse, porque como ahora les suministrará sólo los títulos, y para informarse sus visitantes tendrán que cliquear la web paga de la empresa británica, muchos portales piensan cambiar de proveedor.
Cayó la cúpula
Mientras el pánico cunde en los pasillos de Reuters, el grupo mundial de información y noticias decidió dar una vuelta de tuerca y designar en reemplazo de su CEO Christopher Hogg (67 años, 19 en la empresa) al redentor Niall FitzGerald, un irlandés católico de 58 años y actual cabeza del gigante de productos de consumo masivo Unilever.
¿Podrá FitzGerald enfrentar exitosamente a Michael Bloomberg? El alcalde neoyorquino de 59 años, cuyo proyecto de reelección tiene como obstáculo al político hispano en ascenso Fernando Ferrer, está entre los 100 hombres más ricos del mundo. Hijo de un ayudante de contador, se costeó los estudios en la Universidad John Hopkins estacionando autos, obtuvo un MBA en Harvard y amasó a pulso una fortuna cuando se quedó sin trabajo y fundó la empresa de información financiera Bloomberg L.P. (ver recuadro).
Bloomberg es un hueso duro de roer hasta para el curtido Fitzgerald. El irlandés dejó anticipadamente la presidencia ejecutiva de Unilever, donde estuvo 37 años y asumió en Reuters en 1º de octubre. Su trayectoria impresionó a los británicos, que le hicieron una oferta millonaria cuyo monto es material clasificado. ¿Qué hará Niall para frenar la ofensiva de Bloomberg? Reuters está empeñada en volver a crecer después de dos años de notable descenso de ingresos, durante los cuales sólo pudo registrar ganancias reduciendo costos. Reuters necesita asegurar un crecimiento de ingresos de largo plazo o se desplomará afirman los brokers londinenses.
A corto plazo, FitzGerald sólo podría volver a aplicar los recursos que utilizó en Unilever: relanzamiento en el rango de productos algo que Glocer ya inició y recortar miles de empleos. Bloomberg sabe que la estrategia de su oponente logró que Unilever ganara u$s 4.970 millones en 2003 y proyecte un 16% de incremento para 2004, y está afilando su acero para el duelo a muerte que se avecina.
El futuro según Bloomberg
Mientras tanto el propietario del principal competir de Reuters ve mas allá de sus narices y avizora cual será el papel que le tocará en un mundo que cada día que pasa es distinto que en el anterior, en cuanto a avances y mejores.
El presidente y fundador del grupo americano Bloomberg Financial Markets -especializado en información económica- anunció que los medios electrónicos van a ponerse a la altura de la prensa tradicional. "La batalla sobre la futura distribución de la información ha terminado", dijo Bloomberg, refiriéndose al auge de la televisión y el ordenador.
En una intervención durante el 50º Congreso Mundial de Editores de Periódicos, explicó que ello no implicaba la muerte de lo escrito, ya que "mucha gente sigue prefiriendo leer en papel y el periódico tiene la ventaja de ser fácilmente accesible y de ofrecer un gran número de noticias a la vez".
"El contenido proporciona un carácter único al periódico y habrá asuntos que necesiten ser difundidos en este medio mientras el contenido sea de calidad y diferente del que se pueda encontrar en las redes electrónicas", añadió Bloomberg.
El magnate no se arriesgó a hacer ningún pronóstico sobre la evolución global del mercado de los medios en el próximo decenio, y afirmó que "aquel que crea saber lo que el futuro nos reserva, se equivoca". "Sólo podemos aventurar las grandes líneas", dijo.
En cuanto a Internet, Bloomberg aseguró que "no es ningún fenómeno único ni excepcional desde el punto de vista tecnológico", y se refirió a la red como un foro donde cada uno puede expresar sus ideas a un coste ridículo, y ser leído por millones de personas."
"Por primera vez, no importa quién puede lanzar su propia cadena de televisión, de radio o su periódico electrónico. Sólo la Historia dirá si es bueno", concluyó.
